להלן, ובאדיבות משרד חקירות מוביל המתמחה בבדיקות פוליגרף, מצורף המאמר הבא המסביר כיצד עובד מכשיר הפוליגרף:

מכשיר הפוליגרף מבוסס על מכשיר אלקטרוקרדיוגרמה רפואי. הנבדק מחובר לאלקטרודות על מנת לבדוק את השינויים הפיזיולוגיים בגוף בשכיבה. הפוליגרף מודד זיעה, דופק, לחץ דם, נשימה בחזה ונשימת בטן. על סמך חמשת הפרמטרים הללו, מומחה הפוליגרף יכול לקבוע האם הנבדק משקר או דובר אמת. למעשה, הפוליגרף מודד את השינויים הפיזיולוגיים הבלתי נשלטים במהלך תהליך התשאול, כלומר את חוסר ההתאמה בין תגובת השפה לתגובת הגוף.

בדיקת פוליגרף תתבצע בדרך כלל כאשר מחפשים את מהימנותו של אדם במסגרת מבחן התאמה לתפקיד חסוי, או כאשר יש חשד לאמינותו של הנבדק, כגון במקרים של שחיתות, אבטחת מידע וכן. בדיקת הפוליגרף נועדה לקבוע אם האדם דובר אמת או משקר. השאלות המועלות בבדיקת הפוליגרף משתנות ממקרה למקרה ובהתאם לנתונים שהלקוח מעוניין לקבל.  

בדיקות פוליגרף מבוצעות כדבר שבשגרה על ידי משטרת ישראל. אמנם הבדיקה אינה קבילה במסגרת הליך משפטי פלילי, אך היא משמשת ככלי עזר יעיל מאוד בשלב החקירה המשטרתית.  

ישנם הרבה חשודים המעוניינים להוכיח את חפותם כבר בשלב החקירה, ובשל כך מבצעים בדיקות פוליגרף פרטיות אותן הם מציגים לחוקרי המשטרה כמעין ראיה המוכיחה את חפותם. בדיקות פוליגרף שכאלה מבוצעות בדרך כלל באמצעות סוכנות פוליגרף מורשית או על ידי חוקר פרטי העוסק בתחום.

בדיקת הפוליגרף הינה פשוטה ומתבצעת על ידי חיבור הנבדק לאביזרי חישה הבודקים את לחץ הדם של הנבדק, את הדופק, ואת המוליכות החשמלית של העור. כחלק מהבדיקה, הנבדק ישאל מספר שאלות ויידרש לענות תשובות לגבי כל אחת מהשאלות. מומחה הפוליגרף יבחן את המדדים הפיזיולוגים הבלתי רצוניים שהתקבלו, ויקבע אם הנבדק ענה אמת או שיקר. ההערכות הן שמכשיר הפוליגרף יהיה מדויק ומהימן בכ-90% מהפעמים.